Le chat domestique est un mammifère carnivore de la famille des félidés.

Le chat est un animal d'une nature très indépendante. Contrairement au chien, il se promène seul. Il se lave lui-même. La socialisation du chaton s'établit durant les premières semaines de sa vie. Pendant cette période, c'est le nombre d'humains avec lesquels il est en contact et l'attitude de sa mère avec ceux-ci qui déterminera son caractère affectueux ou distant.

On dénombre environ 80 races de chats. Les types de pelages sont nombreux, car très variables en fonction des races. Le pelage du chat est composé de poils longs (jarre) et portant les marques de la robe (taches par exemple). En-dessous se trouvent les poils plus courts (bourre), puis le duvet. Cette organisation permet une bonne isolation du corps. Il existe des poils plus longs, courts, frisés, et même crépus.

Le terme minet, attesté dès 1560, provient de mine, nom populaire du chat en gallo-romain. Ce mot est à l'origine de l'expression dès potron-minet, qui signifie « de bon matin ». Quant au « minet » ou à la « minette », lorsque ce terme est appliqué à l'être humain, c'est un jeune homme ou une jeune fille qui s'efforce de plaire et se préoccupe beaucoup de son apparence. L'expression date des années 1960. En argot, un chat s'appelle un greffier. Deux explications s'opposent, qui peut-être n'en font qu'une : d'une part, le jeu de mot sur griffe est évident ; d'autre part, la fourrure blanche de certains chats noirs comporte une sorte de plastron blanc sur le poitrail, et celui-ci évoque le rabat blanc que l'on voyait sur la robe noire des greffiers jusqu'au XIXème siècle.

  Les proverbes

-La nuit, tous les chats sont gris : dans l'obscurité, les détails s'estompent et l'on peut confondre des objets différents.

-Quand le chat dort, les souris dansent : lorsque les autorités sont absentes, on peut agir librement ;

-Chat échaudé craint l'eau froide : une mauvaise expérience fait craindre d'en tenter d'autres.

Les expressions :

-Appeler un chat un chat : appeler les choses par leur nom, sans essayer de ménager son interlocuteur.

-Il n'y a pas un chat : il n'y a personne.

-Donner sa langue au chat : renoncer à chercher la solution.

-Avoir d'autres chats à fouetter : avoir d'autres choses à faire.

-Pas de quoi fouetter un chat : ce n'est pas très grave.

-Avoir un chat dans la gorge : avoir mal à la gorge ou être enroué.

-S'entendre comme chien et chat : désigne deux personnes qui ne peuvent pas se supporter.

-Faire une toilette de chat : se laver sommairement.

-Une chatte n'y retrouverait pas ses petits : grand désordre, situation très complexe.